Les organismes de santé avertissent que la fermeture des sites de consommation supervisée augmentera la transmission du VIH et de l'hépatite et demandent au gouvernement de l'Ontario de revenir sur sa décision

Dans une lettre ouverte envoyée aujourd'hui au ministre de la Santé, des responsables de la santé publique, des organisations de lutte contre le VIH et l'hépatite et des prestataires de services ont demandé au gouvernement de l'Ontario de revenir sur sa récente décision de fermer des sites de consommation supervisée (SCS) et de restreindre les services de réduction des méfaits. Les signataires avertissent que ces mesures augmenteront considérablement le risque de transmission de maladies virales et bactériennes, mettant encore plus à l'épreuve le système de santé déjà surchargé de l'Ontario.

Les sites de consommation supervisée constituent une intervention sanitaire où un personnel formé répond aux urgences liées à l'empoisonnement par des drogues toxiques et offre des ressources et des liens avec des services essentiels de santé, de santé mentale, de services sociaux et de logement. Les données montrent que ces sites sauvent des vies et réduisent considérablement le nombre d'appels d'urgence et de visites à l'hôpital.

« Les sites de consommation supervisée offrent des services essentiels en matière de santé et de survie », déclare Meghan Young, de la Stratégie ontarienne de lutte contre le VIH/sida chez les Autochtones, l'une des 70 organisations qui ont appuyé la lettre. « Dans le cadre de notre travail de prévention et de soutien en matière de VIH et de VHC dans cinq communautés de l'Ontario, nous avons constaté les effets dévastateurs pour une communauté de l'absence de sites de consommation supervisée ou de la fermeture d'un tel site, comme c'est le cas à Sudbury. Au-delà de l'accès aux soins de santé et aux services vitaux qu'offrent ces sites, nombre d'entre eux mettent les gens en contact avec des services complémentaires, y compris l'accès à des soutiens culturels indigènes tels que des conseils traditionnels avec un aîné. Au cours des trois dernières années, Oahas a plaidé en faveur d'une expansion des SCS dans tout l'Ontario, et de l'inclusion des services d'inhalation dans le cadre de cette expansion. Nous sommes extrêmement préoccupés par la décision du gouvernement Ford de fermer 10 SCS, et par ce que cela signifiera pour la santé et le bien-être des membres des communautés indigènes que nous côtoyons ».

« Une approche holistique de la santé publique face à la crise des drogues toxiques comprend des SCS et d'autres interventions de réduction des risques qui préviennent la maladie, sauvent des vies et réduisent les coûts des soins de santé », déclare Ian Culbert, de l'Association canadienne de santé publique. « Un seul SCS peut prévenir jusqu'à 83 nouveaux cas de VIH en une seule année, ce qui permet d'économiser plus de 17 millions de dollars en coûts de santé futurs. Nous exhortons le gouvernement à reconsidérer ses décisions ; chaque vie sauvée témoignerait de l'engagement de l'Ontario en faveur de la santé publique, des droits de l'homme et de l'équité. »

En août, le gouvernement Ford a annoncé qu'il fermerait 10 sites de consommation supervisée existants et qu'il interdirait l'ouverture de nouveaux sites, une décision qui, selon les experts, entraînera une augmentation du nombre de décès, de la consommation publique de drogues et des coûts du système de santé. Lorsque Thunder Bay, le dernier site du nord de l'Ontario, sera contraint de fermer en vertu des nouvelles restrictions, aucune communauté au nord d'Ottawa n'aura accès aux soutiens et aux services disponibles dans les SCS. 

« Si le service de Thunder Bay est contraint de fermer, il n'y aura plus aucun site de consommation supervisée dans le Nord », déclare Holly Gauvin d'Elevate NWO. « Nous savons qu'il y a déjà tellement d'obstacles qui empêchent les membres de notre communauté d'obtenir le soutien dont ils ont besoin - pourquoi supprimerions-nous cette bouée de sauvetage ? La réduction des méfaits n'est qu'un élément d'une approche holistique, qui consiste notamment à s'attaquer aux causes profondes, à sortir les gens de la pauvreté, à offrir un soutien en cas de traumatisme et de perte, et à accroître les liens sociaux. Mais sans réduction des risques, nous fermons la porte et laissons de nombreuses personnes dans le froid.  

En 2022, le service de santé du district de Thunder Bay a signalé des taux d'hépatite C plus de quatre fois supérieurs à la moyenne provinciale.

« La fermeture de ces services entraînera une augmentation des décès évitables et des taux de VIH, d'hépatite C (VHC) et d'autres infections sexuellement transmissibles transmises par le sang », prévient Jennifer van Gennip d'Action hépatite Canada. « Plus de la moitié des utilisateurs de services d'un site de Toronto ont été testés positifs pour l'hépatite C, et la majorité d'entre eux ont pu commencer un traitement pour être guéris - un contraste frappant avec les établissements de soins de santé conventionnels où les taux de traitement réussi sont très faibles pour les personnes qui consomment des drogues. Les SCS sont un point d'entrée important dans les soins de santé et font partie du plan de l'Ontario visant à éliminer l'hépatite C en tant que menace pour la santé publique - les perdre nous ferait régresser. Nous ne pouvons pas nous permettre d'ignorer les preuves qui confirment que ces services sont un moyen efficace de garder nos communautés plus sûres et plus saines ».

Les organisations demandent l'annulation immédiate des fermetures, ainsi qu'un financement adéquat des SCS et des services de réduction des risques dans toute la province. 

« L'ensemble de notre système de santé bénéficie des sites de consommation supervisée », déclare M. Culbert. « Les soins de santé étant déjà soumis à des pressions, il est insensé d'en rajouter en supprimant des services. Si la province ne change pas de cap, nous serons tous lésés par cette décision à courte vue. » 

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Liens et ressources :

• Lettre ouverte des organisations de santé (en anglais uniquement)
• Communiqué de presse du gouvernement de l'Ontario - 20 août 2024

A propos de

La Stratégie autochtone de lutte contre le VIH/sida de l'Ontario (Oahas) est une organisation dirigée par des Autochtones qui s'est engagée à promouvoir et à soutenir des communautés autochtones saines et prospères en offrant une éducation fondée sur la culture et un accès à la réduction des méfaits afin de réduire la transmission du VIH et d'autres ITSS au sein de nos communautés. Le fonctionnement d'Oahas repose sur les principes suivants : participation accrue des personnes vivant avec le VIH/sida (GIPA), engagement significatif des personnes vivant avec le VIH/sida (MEPA), "rien sur nous sans nous", réduction des méfaits chez les autochtones et respect de nos connaissances et de nos enseignements culturels. Ces principes fondamentaux guident tous les aspects de nos relations et de notre travail.

Elevate NWO est une organisation communautaire à but non lucratif qui fournit des services, des opportunités, des tests, des traitements et des programmes pour améliorer la vie des personnes vivant avec le VIH, le sida et l'hépatite C, affectées par ces maladies ou à risque de le contracter, à Thunder Bay et dans le nord-ouest de l'Ontario, et pour leur donner les moyens d'agir.

Action hépatite Canada (AHC) est une coalition pancanadienne de 84 organisations communautaires qui luttent contre l'hépatite virale. Ensemble, elles tiennent les gouvernements responsables de l'engagement du Canada à éliminer l'hépatite virale en tant que menace pour la santé publique d'ici 2030.